Эрика, недовольно фыркнув, сдула челку со лба и поставила почти неподъемный чемодан на пол. Как же она ненавидела маггловский транспорт, сплошная толкучка в метро и вонючие ловеласы, которые норовили схватить ее за задницу и утянуть в подворотню. Но кто сказал им, что она не сможет постоять за себя? Какой черт дернул ее ехать к Райли, она не знала, но очень хотела увидеть друга. Девять месяцев ожидания и долгожданная свобода в ее руках. Она ни секунду не раздумывала, целуя брата в щеку и убегая из дома к другу. Ей слишком надоели все эти пафосные вечера в длинных платьях и с пустым трепом, она хотела спокойствия, хороших фильмов и дружеского тепла. Чертыхнувшись, девушка похлопала себя по карманам в поисках ключей от квартиры, в которой и жил небезызвестный Райли Тейт. Маленький засранец с милейшей улыбкой. Выудив из кармана позвякивающие ключи, блондинка открыла дверь и ввалилась в квартиру, ознаменовав свое пришествие грохотом и тихим матом.
- Малыш, - протягивая гласные, крикнула она, - угадай, кто приехал к тебе на метро! – улыбнувшись, Валье уселась на чемодан и перевела дыхание. В конце концов, этот закос под магглов стоил ей нервов и душевного здоровья.

Девушка широко улыбнулась, встречая друга, только вышедшего из душа. Тейт всегда отличался какой-то необычной, грубоватой красотой. Он был высок, расхлябан и чертовски притягателен. Эрика обожала перебирать его светлые прядки и слушать сонное бормотание о работе, неудавшихся свиданиях и жизни. Оказавшись в объятиях Райли, Валье крякнула от удивления и обняла парня в ответ. Она дико по нему скучала, доучиваясь последний год в Хогвартсе, ей хотелось поскорее закончить с учебой, чтобы сделать все то, о чем она мечтала. Разжав объятия, девушка оглядела парня довольным взглядом.
- Ты посмотри на себя, малыш, все так же хорош, - улыбаясь, заключила она, щелкая по носу этого светлого мишку. Никак иначе она его не называла. Малыш да мишка, и это с учетом того, что он был на добрых 20-30 сантиметров выше, чем она.
- Да брось ты, должна же я тебе доказать, что вполне могу кататься на метро точно так же, как и на велике, - ухмыльнувшись и вздернув носик, подытожила девушка, - к тому же, если бы я позвонила, не получилось бы сюрприза. 
Вновь крепко обняв Райли, блондинка блаженно улыбнулась, вдыхая запах его геля для душа.

Эрика так и застыла в дверном проеме, оглядываясь квартиру и натыкаясь взглядом на фотографии Тейта и маленького ребенка. Она ошарашенно выдохнула, чувствуя, как пульс участился. Девушка перевела удивленный взгляд на Райли и схватилась за косяк, понимая, что все эти годы лучший друг скрывал от нее важную часть своей жизни. И это бесконечно ранило ее сердце. Хотя, если подумать, она сама была хороша. Все годы их знакомства она скрывала от него магический мир, в котором жила с самого рождения. Где была представителем древнего чистокровного рода. Скрывала все, придумывала отговорки, стараясь не пустить друга за завесу. Блондинка опустила голову, чуть закусив нижнюю губу. Медленно, почти неслышно, Валье подошла к другу со спины и обняла его, прижимаясь щекой к сильной спине, ощущая возросшее в его теле напряжение.
- Как его зовут? – подразумевая маленького мальчика на фотографиях, спросила она. Скандал можно устроить и позже, сейчас она хотела услышать правду и увидеть объект своего интереса. Райли был одним из самых дорогих людей для нее, и она была готова ради него на многое, даже на применение магии в присутствии маггла, что карается заключением в Азкабане – самой ужасной тюрьме магического мира.
- Райли, я хочу услышать правду. 

Эрику душили сухие рыдания. Нет, ей не было жалко Райли или Тайлера, она презирала это чувство – жалость – она всегда считала, что это самое низкое и отвратительное чувство из всех возможных. Нет, они душили ее из-за злости, в первую очередь на себя. Как она могла быть так слепа! Как она могла не заметить таких перемен в жизни лучшего друга, который стал ей родным братом, которого она так трепетно и нежно любила сквозь годы дружбы! Как она могла! Сжав руки в кулаки, блондинка опустила голову, уже привычно жуя свою нижнюю губу. «Значит, Тайлер… Красивое имя». Неожиданно даже для себя, Эрика сократила расстояние между ней и Тейтом, влепив тому со всей дури смачную, звонкую пощечину. Она почти наслаждалась этим, ее злость на себя за невнимательность и на него за недоверие нашла такой простой выход. Пощечина.
- Райли Кларк Тейт, - прошипела Валье, все еще держа руку в воздухе, - как ты, сукин сын, мог не сказать мне об этом два гребаных с половиной года назад!? – она почти сошла на крик, испепеляя взглядом светловолосого парня. Сейчас ее уже было не остановить, она неслась, словно скоростной поезд, опаздывающий по графику.
- Как ты, идиота кусок, посмел мне об этом не сказать?! Решил снова построить из себя крутого и независимого, как тогда, когда открывал свой гребаный автосервис? – девушка подошла к Тейту вплотную, тяжело дыша, от сдерживаемого гнева, - ты, мерзавец без совести, решил, что тебе все по плечу? А на что тебе я, скажи мне, м?!
Блондинка разошлась, толкнув Райли в плечо, будто бросала ему вызов. Ее не пугало, что он мог врезать ей, он никогда бы так не поступил. Не смог бы.
- У тебя есть я, блондинка ты с куриными мозгами, я готова бросить все, чтобы помочь тебе, а ты плюешь мне в лицо, скрывая важную часть своей жизни, - эти слова она выплюнула с такой злостью, что сама удивилась, - запомни, Тейт, ты не один.
Эрика выдохнула и прислонилась спиной к холодильнику. Она так хотела высказать ему все, чтобы он наконец-то понял, но это все равно, что слону дробина. Он слишком многое взваливал себе на плечи, забывая о родных и близких.
- У тебя всегда был хреновый вкус на баб, но мальчика ты урвал себе красивого, на тебя похож, - невесело усмехнулась Валье, пряча лицо в ладонях.

- Да пошел ты, Тейт, - рявкнула Эрика, поднимаясь с пола. Она щурилась, словно кошка, готовая прищучить несчастную мышку. Сейчас Райли задел взвинченную девушку за живое и этого она ему так не спустит. У этого парня всегда есть оправдание на все свои действия. Валье пропустила мимо ушей фразу о матери и ее монологах чистокровности. Видит бог, она могла проговориться о том, о чем говорить не следует.
- Я хотя бы ей ребенка не сделала! – крикнула девушка, сжимая кулаки, - ты мне настолько не доверяешь, что плюешь этим в лицо? Иди к черту, Тейт, иди к черту, - уже тише произнесла блондинка, медленно выдыхая.
- Вечно ты тыкаешь меня тем, что я родилась в такой семье. ВЕЧНО! А ты у нас весь такой идеальный, хороший и офигенно крутой и независимый. Ненавижу тебя, - глотая соленые слезы, прошипела Валье, быстрым шагом направляясь в коридор. Она уедет, вернется домой и будет насылать проклятия на блондинистую голову Райли и ни за что не простит его.
- Я зря приехала.